著作権は、小説、音楽、絵、写真、映画等の作者や制作者に認められる独占的権利です。

　著作権者に独占的権利が認められるということは、逆に言えば、著作者の許諾を得ないでこれらの権利を行使すると著作権侵害という違法行為になり、民事上・刑事上の責任を問われることになります。

　著作権は、上記のとおり、非常に幅広い範囲で認められ、しかも、特許権などのように登録することは発生要件となっていませんので、うっかり他人の著作権を侵害してしまう可能性もあるので十分な注意が必要です。さらに、著作権侵害とならなくても、商標権等の他の権利を侵害したり、不正競争防止法違反となる場合もあるので要注意です。